中山搜索引擎可以分两大类：桌面搜索（Desktop Search）与网络搜索（Web Search）。桌面搜索寻找的是自己个人电脑上的文件，网络搜素寻找的是企业网络或互联网上的文件。我们这里所谈的搜索引擎，主要是指互联网上的网络搜索引擎，而互联网上的网络搜索引擎根据所搜索的地域性区分，可以进行本地搜索（Local Search）或全球搜索（Global Search）。
中山本地搜索（Local Search）主要是要搜出本地化的数据，例如在搜索引擎输入“蛋糕”来寻找可以前往购买的店家，这时如果出现一堆不是本地的店家信息或是没有网络通路的网站，对于使用者就没有利用价值。
中山本地搜索（Local Search）千万不要与桌面搜索（Desktop Search）混淆，因为许多人会误以为Local是本机的意思。
中山全球搜素（Global Search）就不分地域因素，例如在搜索引擎中输入“三角函数”来寻找相关的信息，此时就没有区分地域的需要。
互联网上的网络搜索引擎又可以分成许多不同类型，如综合类（General Purpose）的搜索引擎（如Google、Yahoo、Bing等）垂直搜索类（Vertical Search）的搜索引擎（如Google Scholar、Google Patent、Google News等），语言搜索类（Semantic Search）的搜索引擎（如izito、kartoo等）。